гг, — представился монах, и корчмарь невольно поразился той точности, с которой это имя описывало своего владельца. Больше всего Эгг походил именно на яйцо: не фигурой, и не формой головы — совершенно непонятно, чем, но сомнений никаких не возникало — именно яйцо, и никак иначе. У монаха было дряблое вытянутое лицо, носик пуговкой, тусклые волосы и набрякшие веки под неожиданно тяжелыми, густыми бровями. Брови смотрелись совершенно неуместно на этом лице, корчмарь даже усомнился, не приклеены ли. А из-под бровей горели угольно-черные точечки глаз, от взгляда которых становилось почему-то неуютно. «Да этот малый сам похуже любого демона», — подумал корчмарь.
— Где девочка? — без предисловий поинтересовался Эгг.
— Там, — корчмарь махнул рукой. — Мы её связали, потому как…
— Веди, — оборвал монах и пошел по коридору, не дожидаясь, когда корчмарь, путаясь в извинениях, обгонит его, чтобы указать путь.
— Здесь.
Эгг вошел в комнату следом за корчмарем и пошевелил бровями, точь-в-точь как таракан усиками.
— Угу, — произнес он и замолчал.
Связанная девочка зарычала и принялась извиваться в своих путах.
— Вот, — без особой нужды повторил корчмарь. — Связали.
— И давно она так?
— Второй день уже.
— Есть, пить давали?
— Кусается…
— Пшел вон, — не оборачиваясь, бросил Эгг.
— Чаво? — не понял корчмарь.
— Оставьте нас наедине! — рявкнул Эгг. — И чтоб никто не смел сюда заглядывать! Экзорцизм требует полной сосредоточенности, и если хоть одна сволочь мне помешает…
читать дальше— Всё понял! — корчмарь поспешно попятился, поддал задом дверь и юркнул в коридор. Эгг защелкнул задвижку.
— Ну, и что мне с тобой делать? — задумчиво протянул он.
Девочка защелкала зубами и тихо завыла. Не обращая внимания на сопротивление, Эгг обхватил её лицо ладонями, прикоснулся губами к покрытому испариной лбу и прошептал «спи, дитя!».
Девочка судорожно дернулась, а затем вытянулась и обмякла. Эгг отпустил её голову и брезгливо отер ладони об одежду. Прошло несколько секунд, и глаза девочки открылись. Взгляд был вполне осмысленным, но очень удивленным.
— Почему?.. — странным, слишком низким для ребенка голосом спросила она. — Её? Не меня?!
— Не обольщайся, — бросил Эгг, доставая из принесенной сумки инвентарь. — Её я усыпил. А тебя собираюсь изгонять. Разница ясна?
— Ясна, — сглотнул демон.
— Девчонка только мешала бы своими трепыханиями, — скучным голосом продолжил Эгг. — Да и о чем мне с ней разговаривать? А с тобой я намерен серьезно поговорить.
— О чем?
— Да так, — Эгг небрежно передернул плечами. — О жизни.
Демон глухо рассмеялся.
— Да что ты знаешь о жизни, монах?
— Почти всё, — спокойно ответил Эгг. Демон запнулся, но тут же продолжил с жаром:
— А о смерти? Знаешь ли ты, что такое — быть мертвым? Лишенным тела, формы… парить в солнечном свете — и не видеть его? Скользить сквозь звуки — и не слышать их? Натыкаться на стены — и проходить их насквозь, даже не заметив, что здесь — стена? Когда нет ничего, кроме пустоты — вокруг, и внутри, и везде… И только присутствие жизни вокруг — неощутимой, недосягаемой, вожделенной…
— И ты не утерпел, — закончил Эгг. — Нашел чужую распахнутую душу и вошел без спроса. А знаешь, что полагается за проникновение со взломом?
— Знаю! — рявкнул демон. — А ты сам, думаешь, утерпел бы? Иметь возможность снова ходить, дышать, чувствовать прохладу воды и жар огня?..
— Угу, — перебил Эгг. — Ты, я полагаю, сполна прочувствовал и то, и другое. Когда полез сперва в омут, а потом в очаг.
— Это не я! — выкрикнул демон. — Это она! Она сопротивлялась! Она хотела убить нас обоих! А я не хочу умирать… снова! Можешь ты это понять?
— Могу.
— Да что ты можешь?..
— Почти всё, — повторил Эгг, и демон осекся.
Эгг неторопливо разложил священные символы, куском мела начертил на полу и стенах каббалистические знаки, зажег несколько свечей и ароматических палочек.
— В твоих действиях нет никакого смысла, — подал голос демон. — Я не чувствую силы в этих знаках.
— Ну и что? — пожал плечами Эгг. — Я и не собирался вкладывать в них какую-то силу. Но нужно же отработать свой заработок! Если я просто прогоню тебя и выйду через пять минут, что люди скажут?
— А как ты собираешься меня… прогонять? — спросил демон, слегка запнувшись. Эгг покосился на тело девочки и понимающе хмыкнул.
— А ты уже пытался выбраться сам? — прищурился он и снова хмыкнул, когда демон виновато отвел глаза. — Ты что, сам не понимал, чем дело кончится? Пол, возраст, даже рост — тут же всё другое! Это тело тебе не по размеру, парень. Две души в такой тесной оболочке — не шутка. А душа — материя тонкая, её рывком не выдернешь… хотя некоторые и пытаются. — Эгг мрачно нахмурился. — Тянут, понимаешь, клещами, на разрыв. И душу калечат, и тело, и сами потом в себя прийти не могут, так и ходят пришибленные…
Он потряс головой и возобновил своё занятие.
— Ты, надо полагать, не тянешь? — насмешливо осведомился демон.
— Я — нет, — отрезал Эгг.
Он подошел к телу девочки, положил ладонь ей на лоб и наклонился над запрокинутым лицом. Взгляд демона впился в угольно-черные бусинки глаз монаха.
— Ты… ты… — прошептал демон, побледнев.
— Я, я, — с легкой усмешкой откликнулся Эгг. — Чтобы поймать вора, нанимают другого вора. А чтобы прогнать демона…
Тело девочки изогнулось дугой и протяжно, отчаянно закричало. Любопытствующие во дворе могли быть довольны.
Наутро Эгг получил свою плату от отца ребенка. Девочка чувствовала себя прекрасно, узнавала всех родных и знакомых, хотя о событиях последних двух дней не помнила совсем ничего. Оно и к лучшему.
Отойдя от города на приличное расстояние, Эгг присел под деревом, развязал котомку и разложил на коленях скромный завтрак.
— Твоё здоровье! — произнес Эгг в пространство, приподняв кусок хлеба.
— А иди ты… — ответил он сам себе.
— Грубо, — кивнул Эгг. — Но я тебя понимаю.
— Мог бы предупредить.
— Мог. Но не захотел.
— Сволочь.
— Хм? — Эгг насмешливо вскинул мохнатую бровь.
— Ну хорошо, пускай не сволочь. Но как тебя прикажешь называть?
— Эгг, — представился Эгг.
— Тьфу! — в сердцах сплюнул он на траву.
— Очень приятно, — как ни в чем не бывало кивнул Эгг. — Не переживай, Тьфу, мне тоже пришлось через это пройти.
— Я не Тьфу!
— Поздно, — хихикнул монах. — Теперь тебя будут звать именно так. Какие же вы, ребята, смешные!
— Сам хорош, — беззлобно откликнулся Эгг.
— И что же мне теперь делать? — потерянным голосом спросил Тьфу.
— Сейчас — ничего, — ответил Эгг.
— Твоя очередь будет в пятницу, — пояснил монах.
— После меня.
— И после меня.
— И меня самого, — добавил монах.
— И это, поверь, гораздо лучше того, что могло бы быть, — закончил Эгг.